Gradiente termico de los oceanos

El sol es la fuente de energía principal. El 66% de la radiación solar es absorbida por la superficie terrestre. Dos terceras partes de la superficie de nuestro planeta están cubiertas de agua. O sea que los mares y océanos almacenan una gran cantidad de energía. En el agua de los océanos la radiación solar penetra hasta una profundidad promedio de cien metros, pudiendo llegar en determinadas zonas del planeta a los mil metros. El gradiente térmico oceánico es la diferencia de temperatura existente entre la superficie y las profundidades de los océanos.

Este gradiente térmico de los océanos puede ser utilizado para generar energía. Se puede obtener electricidad mediante una maquina térmica que utiliza el agua caliente de la superficie como fuente de calor y el agua mas fría de las profundidades como refrigerante. Por cuestiones de rendimiento ese gradiente térmico debe ser de al menos 20 grados, con lo que las zonas ecuatoriales y subtropicales son las adecuadas para este tipo de instalaciones.

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