Geotermica

Aprovechar la energía geotérmica del fondo de los océanos es una opción de futuro. Esto es lo que creen un grupo de científicos de España, Irlanda y México. Estos científicos estudian la posibilidad de generar electricidad gracias al agua a gran temperatura que emerge de las fallas geológicas del fondo de los océanos.
El agua que emerge de las fuentes hidrotermales del fondo océanico puede llegar a una temperatura cercana a los 400º C. Una energía submarina que en un futuro puede ser utilizada para producir electricidad mediante generadores.

El primer paso de este proyecto internacional es localizar fuentes de energía geotérmica en el fondo del mar del Golfo de California. Los científicos utilizan un robot submarino y diferentes sensores para localizar fuentes sostenibles de energía submarina que puedan ser explotadas en un futuro.
Este proyecto de mas de 1 millón de euros está financiado en parte por la UE y México y participan 28 investigadores de diferentes países.
El objetivo de este ambicioso proyecto internacional es establecer las bases para conseguir que la energía geotérmica del fondo de los océanos sea una energía renovable competitiva en un futuro muy cercano.

El gobierno de Indonesia ha anunciado recientemente planes para aprovechar energéticamente el potencial de sus volcanes. El objetivo inicial es conseguir en el 2014 unos 4 mil megavatios de energía geotérmica de los volcanes.
La mayoría de expertos creen que Indonesia tiene el mayor potencial de energía geotérmica del mundo. Actualmente sólo una pequeña fracción de ese potencial geotermico ha sido aprovechado.
Indonesia es un país que lentamente esta emergiendo en la escena económica del mundo. A pesar de los avances conseguidos gracias a las inversiones extranjeras y las reformas financieras un 18% de sus 320 millones de habitantes vive en la pobreza, de los cuales un 35% carece de suministro eléctrico.
Actualmente Indonesia cubre gran parte de sus necesidades energéticas gracias al carbón. La intención del gobierno es aprovechar el inmenso potencial geotermico de sus volcanes para conseguir un mayor desarrollo económico y una disminución de la pobreza de sus habitantes.
El principal escollo a superar es la financiación de los proyectos. La inversión necesaria de 12 mil millones de dolares para un país con un PIB de 514 mil millones es una suma enorme.

El origen de la palabra geotermia es griega. Deriva de las palabras “geos”, que significa tierra, y de “thermos”, que significa calor. El calor de la tierra.
Cuando hablamos de geotermia nos referimos tanto a la ciencia que estudia los fenómenos térmicos del interior de nuestro planeta como a los procesos industriales que se usan para aprovecharlo.
Nuestro planeta desde el centro hasta la superficie está formado por tres capas de temperatura decreciente. El núcleo, solido en su parte interna y liquido en el resto, cuya temperatura llega hasta mas de 4 mil grados. El manto con temperaturas que van desde los 3 mil a los mil grados centígrados. Y la corteza, que va desde los mil grados hasta los 15-20 ºC de la superficie terrestre.

El calor del interior de nuestro planeta proviene de calor inicial que se liberó durante la formación del planeta, la desintegración de isótopos radiactivos y la cristalización del núcleo.
El calor de la Tierra es inmenso, pero sólo podemos utilizar una pequeña fracción del mismo. Desde hace siglos utilizamos la energia geotermica, termas romanas, baños turcos, balnearios, etc.

Actualmente la geotermia tiene dos grandes tipos de aplicaciones. En el primero englobamos las aplicaciones térmicas, usamos la geotermia en balnearios y piscinas climatizadas y en la producción de agua caliente sanitaria y calefacción para la agricultura e incluso para su uso doméstico. El segundo tipo de aplicación de la geotermia es la producción de electricidad  con técnicas de vapor seco, de agua a alta temperatura y de centrales de ciclo binario.

La geotermia junto con otras energías renovables puede ser en un futuro muy cercano una alternativa a los combustibles fósiles.

En España la temperatura del suelo a más de 5 metros de profundidad es de unos 15 grados. Esta temperatura se mantiene constante durante todo el año. Esta energía se puede usar para fines domésticos, urbanos y agrícolas.

Mediante un sistema geotérmico, una bomba de calor y unos captadores de energía, se puede proporcionar calentar una vivienda en invierno, refrigerarla en verano y el suministrar el agua caliente sanitaria. Este sistema consiste en unas perforaciones en el subsuelo a poca profundidad, en ellas se colocan tubos por los que circula un liquido que capta o cede calor. La instalación geotérmica se completa con una bomba de intercambio geotérmico, un acumulador y un inversor de ciclo en el interior de la vivienda.
Esta energía geotérmica, llamada de baja temperatura, también puede usarse por ejemplo para eliminar el hielo o la nieve de parkings, puentes o instalaciones ferroviarias.

Aunque una instalación geotérmica en una vivienda es más cara que los sistemas convencionales su amortización se produce por el ahorro energético y por el bajo coste de su mantenimiento.

La energía geotérmica es la energía que se obtiene directamente del interior de la Tierra. En el núcleo de la Tierra se calcula que se alcanzan temperaturas de mas de 5 mil grados. En España a una profundidad de 5 metros la temperatura es de unos 15 grados.
Al obtenerse la energía de la corteza terrestre la geotermia es la única energía renovable que tiene una producción constante garantizada ya que no depende directamente de las condiciones meteorológicas.
Esta energía tiene la ventaja que no es necesario su almacenamiento ya que el planeta abastece constantemente de calor a los sistemas geotérmicos.

Los sistemas geotérmicos extraen calor del subsuelo mediante sondas enterradas a una profundidad de 70-200 metros, mediante colectores geotérmicos instalados en posición horizontal a una profundidad de 1-3 metros y tubos colectores introducidos en los pilotes de los cimientos.

Uno de los pocos inconvenientes de esta energía es el alto coste inicial de los sistemas geotérmicos, que se amortiza con el ahorro energético que se logra y con el bajo mantenimiento de las instalaciones.