Hidraulica

Funcionamiento e instrucciones paso a paso de como podemos construir una bomba de ariete casera de fácil instalación y con materiales económicos que podemos encontrar en cualquier ferretería.

Los molinos de agua son instalaciones que aprovechan la energía cinética de las corrientes de agua para producir energía mecánica. Los molinos de agua servían para moler la harina o para elevar el agua a un nivel superior. Antiguamente su uso fue crucial para el desarrollo tecnológico. Gracias a los molinos de agua se dejó de moler la harina manualmente.
Los molinos de agua se construían en el mismo cauce del rio para que la fuerza de la corriente moviera una rueda vertical de paletas. A través de un sistema de engranajes el movimiento de giro del eje se transmitía al eje de una piedra de moler.
Cuando la corriente del rio era débil o variable se construía el molino de agua junto a una presa que elevaba el nivel del agua y conseguía una mayor fuerza  de la corriente.
Actualmente los molinos de agua junto a los famosos molinos de viento son reliquias del pasado, un reclamo turístico. Son parte de nuestra historia. Son la demostración que las formas de obtener energía han ido y seguirán evolucionando.

Una central hidroeléctrica se compone de las siguientes partes. La presa, es una barrera construida en el cauce del rio para retener y almacenar su agua. En la pared de la presa se encuentran los desagües que sirven para controlar el agua que se deja pasar rio abajo. La presa provoca la subida del nivel del rio y la inundación de los terrenos con la consiguiente creación de un embalse.

Otra parte importante de una central hidroeléctrica son las tuberías de conexión que sirven para llevar el agua del embalse hasta la planta transformadora. En la planta transformadora se encuentran las turbinas y los generadores que transforman la energía cinética del agua en energía eléctrica.

Las líneas eléctricas transportan la electricidad hasta el punto donde se consumirá. Por último encontramos las instalaciones auxiliares, de personal, mantenimiento, etc.

Tres grandes presas del mundo muy famosas por diferentes motivos. La gran presa del rio Yangtsé, muy polémica por el coste medioambiental y humano. La presa de Hoover inmortalizada en la película Superman. Y por último la presa de Asuán, en su momento un gran logro arquitectónico.

Presa de las Tres Gargantas en el rio Yangtsé (China) es la planta hidroeléctrica más grande del mundo. Capacidad 39,3 millones de hm³. 32 turbinas de 700 MW cada una. Potencia 100 TW por año.

Presa Hoover en el rio Colorado (EEUU). Periodo de construcción 1931-1936. Altura: 221,4 m. Potencia 4 TW por año.

Presa de Asuán en el rio Nilo (Egipto).  Construcción iniciada en 1899. En 1952 se construyó una segunda presa 8 km rio arriba para evitar el peligro de desbordamiento.

Adaptando el dicho popular, para entender mejor el funcionamiento de la energía hidráulica mas vale unos buenos esquemas de una central hidroeléctrica que mil palabras.